SANTA CRUZ y BERKELEY, Calif., 20 de noviembre de 2024 — El norte de California logró dos grandes victorias para la política de salud pública. Tanto Berkeley como Santa Cruz aprobaron la Medida Z, que establece un impuesto sobre las bebidas azucaradas. Mientras que la ciudad de Berkeley renovó su impuesto existente, la ciudad de Santa Cruz aprobó un nuevo impuesto que podría sentar las bases para nuevos impuestos sobre las bebidas azucaradas en todo el estado. La victoria fue especialmente satisfactoria en Santa Cruz, donde triunfamos en una auténtica batalla de David contra Goliat, superados por la oposición por 10 a 1.
Cuando los residentes dieron su voto positivo a la Medida Z, no solo votaron a favor de una intervención de salud pública de eficacia probada, sino que también enviaron el mensaje de que el público votante ve los beneficios que los impuestos sobre las bebidas azucaradas aportan a otras ciudades de California, tanto por la reducción del consumo de bebidas azucaradas como por la inversión de fondos en sus comunidades.
“Nuestras victorias en Berkeley y Santa Cruz nos animan a seguir adelante porque todas las comunidades merecen tener buena salud”, afirmó el doctor John Maa, miembro de la Junta Directiva de la American Heart Association [la Asociación Americana del Corazón] del Área de la Bahía de San Francisco. “A lo largo de mi carrera como cirujano, comprobé de primera mano cómo las bebidas azucaradas pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y presión arterial alta. Estas medidas son especialmente importantes para las familias con ingresos bajos y las comunidades de color, que serían las que más mejorarían su salud y reducirían los costos sanitarios si se aplicaran impuestos a las bebidas azucaradas en sus ciudades”, señaló Maa.
“La American Heart Association sabe que el consumo de bebidas azucaradas puede predisponer a un niño a toda una vida de problemas de salud, como la diabetes de tipo 2, las caries y las enfermedades cardíacas, tanto en niños como en adultos”, declaró Kathy Rogers, vicepresidenta ejecutiva de la región occidental de la American Heart Association. “Nos complace seguir apoyando políticas que mitiguen los efectos nocivos de las bebidas azucaradas en la salud de niños y adultos”.
Información general
En 2014, la ciudad de Berkeley se convirtió en el primer municipio del país en aprobar y aplicar un impuesto sobre las bebidas azucaradas, seguida de cerca por San Francisco, Oakland y Albany. Un estudio sobre la última década de aplicación de este impuesto en Berkeley demuestra que funciona: El consumo de bebidas azucaradas descendió un 52 % y el de agua aumentó un 29 % entre los residentes de Berkeley en barrios diversos con una gran proporción de residentes negros y latinos. Además, se instalaron 16 estaciones de hidratación y se invirtieron $5,7 millones en 18 huertos comunitarios en centros del Berkeley Unified School District. Los fondos también han apoyado programas vitales de salud pública y sostenibilidad a través de organizaciones como Lifelong Medical Care, Healthy Black Families, The Multicultural Institute, el programa Early Childhood Impact de YMCA of the East Bay y The Ecology Center.
Desde 2014, la industria de bebidas invirtió grandes sumas no solo para contrarrestar los intentos de los votantes y líderes comunitarios de considerar nuevos impuestos a nivel local, sino también para impedir que las comunidades ejercieran su derecho a votar sobre estas medidas.
Estos esfuerzos respaldados por las corporaciones alcanzaron su pico en 2018, cuando los grupos de presión de la industria de bebidas amenazaron con impulsar una iniciativa de votación estatal que habría limitado los impuestos futuros para financiar servicios esenciales como bomberos, escuelas y bibliotecas para las ciudades de California. Luego informaron a los legisladores que retirarían la iniciativa de la votación si la legislatura accedía a prohibir los impuestos locales a las bebidas azucaradas durante 12 años a nivel estatal.
También en 2018, Santa Cruz ya había votado a favor de poner este mismo impuesto a los distribuidores de bebidas azucaradas. La ciudad se vio frustrada por la nueva ley, y los votantes nunca tuvieron la oportunidad de opinar. En 2023, la labor de los habitantes de Santa Cruz y de organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la salud pública condujo a una sentencia del tribunal de apelaciones de California que anuló parte de la prohibición estatal del impuesto sobre las bebidas azucaradas de 2018 por constituir una violación de la Constitución de California.
El martes, cuando los residentes de Santa Cruz dieron su voto positivo a la Medida Z, no solo votaron a favor de una intervención de salud pública de eficacia probada que generará ingresos para inversiones comunitarias, sino también para impedir que la industria de las bebidas utilice sus abultados bolsillos para influir en los resultados electorales. La votación también restableció los derechos de todos los californianos a celebrar debates políticos y votaciones donde corresponde: en sus propias comunidades, como garantiza la Constitución de California, y no a puerta cerrada en Sacramento.
Las bebidas azucaradas son la mayor fuente de azúcar añadido en la dieta estadounidense. La American Heart Association recomienda no más de seis cucharaditas de azúcar añadido al día para las mujeres y nueve cucharaditas para los hombres. Una lata de 350 ml (o 12 onzas) de refresco azucarado contiene unas 10 cucharaditas.
Un impuesto sobre las bebidas azucaradas es un medio efectivo de combatir enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas, los derrames cerebrales, las caries y la diabetes de tipo 2. La región occidental de la American Heart Association sigue estando orgullosa de haber respaldado y ayudado a dirigir estos esfuerzos.
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La American Heart Association es una fuerza incansable cuyo objetivo es prolongar la vida y la salud de todos. Nos dedicamos a garantizar la igualdad en materia de salud en todas las comunidades. A través de la colaboración con numerosas organizaciones y el impulso de millones de voluntarios, financiamos investigaciones innovadoras, defendemos la salud pública y compartimos recursos para salvar vidas. La organización con sede en Dallas ha sido una fuente de información sobre salud líder durante un siglo. Durante 2024, el año de nuestro centenario, celebraremos 100 años de historia y logros relevantes. Mientras nos preparamos para el segundo siglo de descubrimiento e impacto, nuestra visión es promover la salud y la esperanza para todos, en todo el mundo. Comuníquese con nosotros a través de heart.org, Facebook, X o llamándonos al 1-800-AHA-USA1.
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