BUFFALO, NY, 18 de marzo de 2024 — En un esfuerzo por identificar enfoques efectivos relacionados con los alimentos como medicina a fin de incorporar alimentos saludables en la prestación de cuidados de salud, la American Heart Association (la Asociación Americana del Corazón), que es la principal organización voluntaria del mundo centrada en la investigación de la salud del corazón y el cerebro, y que celebra 100 años de servicio salvando vidas, anunció esta semana una subvención para financiar proyectos de investigación en la University at Buffalo como parte de su iniciativa Health Care by Food.

El proyecto de investigación de la University at Buffalo se centrará en la implementación de programas innovadores de prescripción de alimentos en adultos mayores.

Los hallazgos de esta investigación contribuirán al objetivo de la iniciativa Health Care by Food de la Asociación para examinar la eficacia de enfoques estratégicos a fin de proporcionar alimentos saludables como parte de la atención al paciente para ayudar a tratar, gestionar y prevenir enfermedades crónicas de manera que alivien las inequidades dentro de la salud.

“El campo de Alimentos como Medicina se está desarrollando rápidamente con 1115 nuevas exenciones de Medicaid aprobadas en todo el país, incluida una en Nueva York apenas el mes pasado”, dijo Lucia Leona, PhD, Profesora Asociada de Salud Comunitaria y Hábitos de Salud de la University at Buffalo y una de las investigadoras que recibe financiación a través de esta subvención. “Es esencial que seamos capaces de desarrollar rápidamente mejores prácticas para garantizar que los programas de prescripción de alimentos lleguen exitosamente a las personas que los necesitan cada mes. Esta investigación ayudará a los profesionales que buscan diseñar programas de prescripción de alimentos para sus comunidades a comprender qué funciona y qué no”.

Se estima que el 90 % del costo anual de $4.3 billones de los cuidados de salud en los Estados Unidos se gasta en atención médica para enfermedades crónicas, muchas de ellas relacionadas con la dieta, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2 y la obesidad. La iniciativa Health Care by Food abordará las barreras para la adopción generalizada de alimentos saludables como tratamiento de enfermedades crónicas y las desigualdades en salud resultantes.

Con el respaldo fundamental de la Fundación Rockefeller y las contribuciones del colaborador inaugural, Kroger, con el apoyo adicional de Instacart, Kaiser Permanente y Walmart Foundation, la iniciativa Health Care by Food de la Asociación participa en la investigación científica y el apoyo de políticas públicas para promover la adopción de intervenciones que reduzcan las condiciones de salud crónicas y frenen los costos de la atención de la salud. La iniciativa se anunció por primera vez en la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Hambre, la Nutrición y la Salud de septiembre de 2022 por la Asociación y la Fundación Rockefeller.

“Con la participación de los representantes de todo el ecosistema de salud pública, nuestro objetivo es movilizar $250 millones para construir un futuro en el que las personas y las comunidades de todo el país tengan acceso equitativo a alimentos saludables para tratar y prevenir enfermedades crónicas”, dijo Nancy Brown, Directora Ejecutiva de la American Heart Association (la Asociación Americana del Corazón). “Nuestra estrategia de investigación coordinada identificará las formas más efectivas para que los alimentos aborden las condiciones relacionadas con la dieta, con el objetivo de hacer las intervenciones de los alimentos como medicina un componente regular y reembolsable de los cuidados de salud”.

“Cuando las personas no pueden permitirse o acceder a alimentos nutritivos, corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, diabetes y otras enfermedades crónicas que contribuyen a mayores costos de cuidados de salud”, explicó el Dr. Rajiv J. Shah, Presidente de la Fundación Rockefeller. “Estos ensayos de investigación son un paso esencial en nuestros esfuerzos para garantizar que el seguro médico de todos cubra enfoques eficaces de los alimentos como medicina y pueda ayudarles a tener la oportunidad de vivir una vida mejor y más saludable”.

Los Alimentos como Medicina puede definirse como una iniciativa que proporciona recursos de alimentación saludable destinados a tratar, controlar y prevenir afecciones crónicas específicas en coordinación con el sector de cuidados de la salud. Los programas más comunes de los alimentos como medicina incluyen alimentos médicamente adaptados, que a menudo se entregan a pacientes con problemas de salud relacionados con la dieta o a aquellos con alto riesgo; los programas de prescripción de productos agrícolas que integren alimentos saludables en el plan de cuidados de salud del paciente, permitiéndoles seguir mejor los consejos dietéticos de su equipo de cuidados de salud; y comestibles adaptados médicamente, que pueden incluir una selección de artículos comestibles recetados por un dietista o nutricionista registrado para los pacientes con afecciones de salud agudas y crónicas relacionadas con la dieta que puedan recoger y preparar alimentos en casa.

La hoja de ruta de investigación de la iniciativa se describe en las Recomendaciones Presidenciales de la American Heart Association (la Asociación Americana del Corazón) sobre los Alimentos como Medicina de 2023, que exige abordar las lagunas en el estudio de las intervenciones actuales en materia de alimentos y medicamentos resultantes de factores que incluyen tamaños de muestra pequeños, comparaciones no aleatorias y amplias diferencias en la recopilación y medición de datos. El grupo de redacción de recomendaciones fue presidido por Kevin Volpp, MD, Ph. D., líder de investigación de la iniciativa Health Care by Food, el Profesor Mark V Pauly de Perelman School of Medicine y Wharton School y Director de Penn Center for Health Incentives and Behavioral Economics. Las recomendaciones proponen un enfoque de investigación coordinado para examinar la rentabilidad de las intervenciones que se basan en la nutrición en el tratamiento y la prevención de enfermedades.

Los esfuerzos de investigación a nivel nacional que se anunciaron recientemente son los primeros en ser financiados bajo la iniciativa Health Care by Food. Están dirigidos por expertos en los campos de la alimentación y la nutrición, las ciencias del comportamiento, la epidemiología y la investigación cardiovascular. Los proyectos se centran en pruebas piloto rigurosas de formas de aumentar equitativamente la inscripción y la participación en intervenciones de los alimentos como medicina. Los proyectos probarán formas de lograr cambios significativos a corto plazo en el comportamiento alimentario saludable para fortalecer las bases para estudios posteriores que evaluarán cambios de comportamiento a largo plazo.

La Asociación recibe financiación de personas particulares principalmente; además, distintas fundaciones y empresas (incluidas compañías farmacéuticas y fabricantes de dispositivos, entre otras) realizan donaciones y financian eventos o programas específicos de la Asociación. La Asociación tiene políticas estrictas para evitar que estas relaciones influyan en el contenido científico. Los ingresos de las compañías farmacéuticas y de biotecnología, los fabricantes de dispositivos y los proveedores de seguros de salud y la información financiera general de la Asociación están disponibles aquí.

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Acerca de la American Heart Association
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